Après avoir touché, soit on s’enlise, soit on rebondit. Pour HELLOWEEN, la situation est plutôt délicate ; la longue traversée du désert vécue a grandement entamé la crédibilité des Citrouilles et les départs conjugués de Michael Kiske (chant) et Ingo Schwichtenberg (batterie) montraient aux aveugles à quel point le groupe n’en était plus un. Le trio restant va rapidement embaucher un nouveau chanteur en la personne de Andi Deris (PINK CREAM 69 et grand ami de Michael Weikath) et Uli Kusch (ex GAMMA RAY et HOLY MOSES) pour défoncer les fûts.

Le mot d’ordre ? Revenir au style qui avait fait la renommée de HELLOWEEN.

Autant le dire tout de suite, le pari n’est pas franchement tenu. Mais aussi partiel qu’il soit, le résultat se montre quand même rassurant quant à la capacité des Allemands de rebondir. "Master Of The Rings" est un disque qui fait office de catharsis pour les musiciens, qui avaient besoin de se prouver qu’ils pouvaient encore jouer Heavy.

De ce côté, l’auditeur est plutôt servi avec le furieux "Sole Survivor", le speed "Where The Rain Grows" ou le morceau de bravoure qu’est "Mr Ego" et son groove monstrueux, dédicacé, on le devine, à Kiske. Mais le groupe varie le propos, il flirte avec le FM sur le très bon "Why", destiné à l’origine à l’ancien groupe d’Andi Deris, il se frotte avec réussite à la ballade ("In The Middle Of A Heartbeat") et renoue avec son humour avec plus ou moins de chance ("Perfect Gentleman", "The Game Is On"…).

Cependant HELLOWEEN demeure une formation convalescente et le disque manque de souffle, de puissance. Certains morceaux se veulent anecdotiques ("Take Me Home"), d’autres sont un peu téléphonés ("Secret Alibi") et il convient de séparer le bon grain de l’ivraie. Et si Kusch nous en met plein les oreilles au niveau batterie, le chant de Deris demeure encore pour le moins délicat pour les fans de la période Kiske.

Un disque correct dans l’ensemble, qui manque parfois de jus, mais qui se veut encourageant quant à l’avenir des Citrouilles.