Après l’hyper-sophistication de la pochette de "Somewhere In Time", Derek Riggs revient vers quelque chose de plus épuré pour l’album suivant, "Seventh Son Of A Seventh Son". Épuré, mais fascinant quelque part avec cet Eddie très euh… déstructuré, dans ce décor glaciaire qui reprend également l’histoire des pochettes quand on s’intéresse un peu au verso. Finalement, cette jaquette c’est l’inverse de ce que fait le groupe sur ce disque. IRON MAIDEN va encore faire un pas en avant en allant plus loin dans l’exploration des sons synthétiques que ce qui a été fait sur l’opus précédent.

Avec "Seventh Son...", MAIDEN va proposer son album le plus mélodique jusque là, avec beaucoup de morceaux léchés, un son qui tend vers plus de pureté, à l’instar de ce qu'Adrian Smith proposait au travers de ses morceaux sur "Somewhere In Time". Et, c’est une première, "Seventh Son Of A Seventh Son" s’apparente à un concept-album, avec un fil directeur que l’on retrouve sur certains morceaux. Steve Harris avait lu le Septième Fils de Orson Scott Card (parodié de façon subtile par Terry Pratchett avec la Huitième Fille) et cela lui a donné les idées nécessaires pour le septième opus studio de sa créature.

Ici, on a le plaisir de retrouver Bruce Dickinson à la composition, souvent en compagnie d'Adrian Smith, qui marque encore cet album de sa patte, mais également en collaboration avec Harris, quand ce n’est pas le trio de compositeurs qui s’illustre avec plus ou moins de réussite. Petite particularité, le titre épique ne se situe pas à la fin de l’album comme à l’accoutumée depuis "The Number Of The Beast", mais au milieu, comme un pivot, une charnière entre les deux parties du disque. Le titre éponyme est une des grandes réussites de ce "Seventh Son..." qui s’avère un peu plus faible que "Somewhere In Time".

Le groupe semble en effet avoir laissé une partie de son mordant au placard, le défaut principal de ce disque. Ça n’en est pas un d’ailleurs, cela répond à une logique de composition. Mais certains titres sont plus faibles ou ne s’épanouissent finalement qu’en live ("The Evil That Men Do" est l’exemple le plus flagrant), "Can I Play With Madness" n’est pas déplaisante mais n’a pas la saveur d’un grand titre, un peu trop facile pour cela et "The Prophecy" aurait mérité un meilleur traitement, le morceau s'essouffle un peu trop rapidement.

Pour le reste, on est sur du tout bon, IRON MAIDEN s’illustre encore de très belle façon, avec ce "Clairvoyant" qui voit rouge quand il le faut et cette mélodie où la basse de Harris fait le travail, ce "Moonchild" dont la mélodie d’introduction sera répercutée sur le plaisant "Only The Good Die Young", pour un final plus posé, comme si le groupe refermait gentiment la porte sur ce disque qui une fois encore est de très bon niveau. On regrettera cependant une production plus faiblarde que sur "Somewhere In Time" qui, lui, reste intemporel.

Avec "Seventh Son Of A Seventh Son" et la tournée titanesque (encore une fois !) qui s’ensuivit, c’est une page qui se tourne dans l’histoire d'IRON MAIDEN, avec le départ d'Adrian Smith, un départ qui va laisser un vide assez pesant au sein du groupe…