"The Sacred Talisman" est le troisième album de NOCTURNAL RITES. Il a bénéficié, contrairement à son prédécesseur, d'un très bon accueil de la presse Metal. Et c'est tout à fait justifié, car c'est un très bon album. Certes, il n'y a rien là de très révolutionnaire, mais c'est très bien fait. C'est du bon Speed Mélodique. Par rapport à "Tales Of Mystery And Imagination", le groupe a durci le ton et accéléré le tempo, mais il n'y a pas de véritable changement de style. Les ingrédients sont toujours les mêmes, toujours aussi bons : de belles mélodies, des guitares puissantes et rapides, des textes et un visuel très heroic fantasy. L'album bénéficie d'une meilleure production : le son est plus clair et plus puissant. De plus, les claviers prennent une plus grande importance, c'est maintenant un instrument à part entière dans la musique de NOCTURNAL RITES (pour preuve l'intégration comme membre à plein temps de Mattias Bernhardsson).
Et tout ça nous donne de grandes chansons. Le premier morceau, "Destiny calls", introduit l'album à grands coups de solos ravageurs, et "Free At Last" est un véritable hymne. La plupart des autres chansons sont au niveau, avec des refrains qui tuent et des guitares très mélodiques. Ça rentre très facilement dans la tête, et ça met un peu plus de temps à en sortir. En plus, le morceau lent de l'album, "The Legend Lives On", est tout simplement ma ballade Metal préférée, elle est vraiment très belle.
Avec cet opus, NOCTURNAL RITES s'affirme comme le dauphin de HAMMERFALL (dans un registre toutefois un peu plus mélodique). En tout cas, "The Sacred Talisman" est l'album idéal à écouter dans la voiture.