4 ans. Il aura fallu 4 ans avant de pouvoir déguster un nouvel album studio des SCORPIONS. Le groupe de hard rock teuton le plus connu de la planète depuis le succès planétaire de « Still Loving You » et de l’album Love At First Sting (1984) est à l’apogée de sa popularité. L’immense tournée mondiale qui a suivi (SCORPIONS fut le premier groupe à jouer au Palais Omnisport de Paris Bercy) a permis au groupe d’écumer la planète et de montrer que malgré ce succès commercial, il restait une troupe redoutable sur scène. Tout cela a retardé l’accouchement de ce nouvel album.

En 1987/1988, le monde du hard'n heavy a évolué. MTV dicte pleinement sa loi et on ne compte plus les groupes de hair metal (ou hard FM) qui ont émergé et obtenu le succès. BON JOVI bien sûr, CINDERELLA, POISON, RATT et tous les autres font vibrer des foules entière avec des chansons calibrées pour séduire les masses et des clips qui tournent en boucle. Les coupes de cheveux atteignent des proportions démesurées, la laque et le fond de teint font recette. Les concerts sont devenus des superproductions et le gros son « U.S. » conjugue puissance et aspect poli. Un an plus tôt en 1987, le succès du heavy d'Hysteria des britanniques de DEF LEPPARD a donné d'autres perspectives aux groupes heavy en se teintant d'un son lisse mais puissant et de teintes F.M. qui plaisent au grand public.

SCORPIONS, à sa façon, se lance dans l'aventure et Savage Amusement représente l'aboutissement de cette mûe. Jamais le groupe n'aura eu un son aussi américain, certains titres sont même carrément calibrés pour passer sur les grandes ondes Outre-Atlantique. D'ailleurs, on se rend compte dès le premier titre ("Don't Stop At The Top") que quelque chose a changé chez nos bébètes à dard : tout est ici poli, calibré, formaté. Et ce jusque dans les video-clips. En effet, l'énergie tranchante pourtant kitch d'une vidéo comme "Rock You Like A Hurricane" 4 ans plus tôt a laissé place au court-métrage spatio érotique de "Rhythm Of Love", où le groupe toutes permanentes dehors et bronzage de rigueur cotoie une créature de rêve dans un vaisseau spatial (un fantasme ?). Au passage, soit dit en passant, j'ai toujours trouvé ce clip (et ce titre) superbe.

Musicalement, ce premier single pourtant convaincant et redoutable est emblématique de cet album très velouté et d'où se dégage une certaine sensualité. Même le chant de Klaus, toujours puissant se fait plus caressant par moments. Le vocaliste a tendance à laisser de côté ses cris stridents de naguère (souvenez-vous de "Dynamite", de "Now !", de "The Same Thrill" ...) pour se parer d'un timbre plus homogène et plus consensuel que par le passé. Le deuxième single, "Passion Rules The Game" est aussi un mid-tempo puissant au refrain efficace et mémorisable aux choeurs soignés. D'ailleurs, sur l'ensemble de l'album ceux-ci sont impeccables. Epanchons-nous sur le reste.

Qui dit SCORPIONS dit ... ballades. Quelque part. Première du lot, "Walking On The Edge" est dotée d'un couplet intimiste et mystérieux et d'une super montée en puissance qui aboutit au refrain. Seul défaut de la chanson : je trouve le refrain un poil facile et répétitif. Deuxième ballade et dernier titre du disque : "Believe In Love". Là, on tient la ballade puissante, sentimentale et qui prend au tripes, digne successeuse de "Still Loving You". On se demande d'ailleurs pourquoi le groupe n'en a pas profité pour en faire un single. Le reste ? Un "Media Overkill" sympathique à l'intro excellente et groovy ... mais qui se révèle juste sympathique, un sensuel "Every Minute Every Day" ... Il y a 2 titres où SCORPIONS resort réellement son dard d'antan et où les duellistes Schenker/Jabs arrachent un peu plus : l'entraînant "We Let It Rock ... You Let It Roll" et surtout le très rapide "Love On The Run" qui apparaît comme du thrash si on le compare au reste.

Savage Amusement est pour certains le dernier grand disque de SCORPIONS, c'est du moins celui qui clôt la période kitch "années 80" du groupe. C'est aussi le dernier avec leur producteur historique Dieter Dierks, des tensions étant apparues pendant l'enregistrement entre celui-ci et le groupe. Savage Amusement représente pour moi un album un peu à part. Même s'il y a du très bon et du un peu plus dispensable, il s'agit là d'un bon disque, représentatif de son époque tout en conservant la marque de fabrique de la bestiole. J'aime bien l'écouter parfois, même si je lui préfère ses 2 prédécesseurs ou Lovedrive pour leur côté plus rentre-dedans.

La chute du Mur de Berlin fin 1989 marque la fin d'une époque de la géopolitique européenne, mais aussi d'une ère pour le groupe. Fini le kitch et les spandex, ainsi que ce côté érotico/heavy que SCORPIONS avait cultivé depuis une bonne dizaine d'années. Marqué par cet évènement historique considérable qui a touché leur pays mais aussi par leurs concerts en U.R.S.S. (la participation au Moscow Music Peace Festival entre autres) et dans les pays de l'Est, les musiciens de SCORPIONS (au premier rang Klaus Meine) vont dès lors ajouter à leurs coeurs de rockers une dimension plus solennelle, plus sérieuse. Plus humaine. Signe d'un monde en mutation qui perds ses illusions et ses repères, ce "vent du changement" se traduira sur l'album suivant qui sera un peu plus offensif sans retrouver l'agressivité d'antan. Crazy World inaugurera le SCORPIONS des années 90.