Cette kro-express était à l'origine la chronique principale avant d'être réécrite par FREDOUILLE

Après un an et demi d'absence, pendant laquelle le groupe a pas mal tourné aux quatre coins de l'Europe, le nouveau et très attendu album de STRATOVARIUS - très attendu car depuis leur tournée de janvier 99 avec ANGRA, le groupe a enfin acquis la reconnaissance en France - et leurs sorties d'albums ne passe plus inaperçue : sept personnes à la dédicace de "Episode" en 96, près de quatre cent récemment, on voit le chemin parcouru !

De plus, la sortie sur un label dynamique (NTS) où l'on sait vraiment soutenir ses poulains explique sans doute le classement parmi les quatre-vingt meilleures ventes en France la semaine de sa sortie. Pour en revenir à l'album, c'est du STRATO sans surprise qui nous est livré là. Je dis ça parce que j'attendais beaucoup de cet album et qu'au final, je le trouve juste très bien…

Les chansons jouées en avant première lors du concert de Novembre à L'Élysée-Montmartre ("Hunting High And Low" et "Phoenix") sont accrocheuses, bien rythmées bien qu'un peu trop conventionnelles. Le tube de l'album est présent "A Million Lightning Away" très efficace, là j'accroche sans mal… Les deux morceaux de bravoure (9 min) de l'album : "Infinity" avec son intro fantastique et surtout "Mother Gaia", véritable "Bohemian Rhapsody" du groupe par les changements de style et se finissant en apothéose par une mélodie digne des plus grandes superproductions hollywoodiennes (Nino ROTA en tête, le créateur du thème du "Parrain").
On finit l'album avec un "Celestial Dream" dans un style calme et assez différent de ce que propose STRATO habituellement… C'est bien ça ! À noter sur la version deux CD, l'inédit "It's A Mystery" classique mais efficace et le très dépouillé et très beau "Keep The Flame"(piano/voix ).

Bref, un STRATO qui remplit sa mission sans décevoir (loin de là) mais qui doit faire attention à la concurrence de plus en plus nombreuse et de qualité. Un album de STRATO reste quand même un achat indispensable, car la qualité est toujours au rendez-vous.