Succéder à Bruce Dickinson, voilà sûrement l'un des plus grands défis que l'on puisse trouver dans le monde du heavy-metal. Et Steve Harris, plutôt que de recruter un clone de Bruce comme l'a fait JUDAS PRIEST avec Tim Owens, a eu la très bonne idée de choisir Blaze Bayley, un chanteur dont la voix est beaucoup plus grave que celle de Bruce, d'où un album plus sombre que les précédents, sûrement le plus mélancolique de toute la carrière d'IRON MAIDEN.
Blaze s'en sort très bien, et c'est juste une question de goût, on aime sa voix ou pas, mais dire qu'il chante faux comme l'ont affirmé de nombreux fans trop habitués au timbre par moment suraigu de Bruce, ce sont des conneries !!! Blaze est même une aubaine pour le groupe, car son timbre permet à la musique d'atteindre une profondeur que la voix de Bruce n'aurait jamais permis d'atteindre !
L'ambiance médiévale déjà présente sur des titres comme "Childhood's End", "The Fugitive" ou "No Prayer For The Dying" demeure sur "X-Factor", sauf que là, la musique s'avère nettement plus profonde, et ce grâce à la présence de Blaze Bayley, quoi qu'on en dise ! Exit donc les chansons limite fêtardes style "From Here To Eternity" et "Chains Of Misery" !
Les tempos ont ralenti, ce qui va décevoir de nombreux fans qui n'attendent que du heavy-metal classique de la part du groupe, même si des titres comme "Man On The Edge" et "Lord Of The Flies" représentent du metal avec des riffs efficaces comme seuls Maiden sait en faire ! "Man On The edge" est la seule chanson courte de l'album, la mélodie est plus belle que celle d'un "Be Quick Or Be Dead", et elle prouve que Maiden peut toujours être très agressif quand il le souhaite.

Les intros des chansons sont absolument magnifiques, très douces, un véritable bonheur en quelque sorte ! Des arpèges superbes comme ceux de "Look For The Truth", "The Edge Of Darkness" et "2 A.M", ils sont taillés pour la voix de Blaze Bayley, cela ne fait aucun doute.
Et les chansons entraînent l'auditeur vers des émotions très fortes, grâce à une maîtrise mélodique totale, des riffs en acier trempé ("Fortunes Of War") et des passages instrumentaux inoubliables (""Sign Of The Cross", "The Unbeliever").
Et malgré les quelques défauts de l'album comme le son pas terrible et quelques longueurs par moment, "X Factor" reste un des meilleurs albums d'IRON MAIDEN, et je le préfère franchement aux albums qui suivront et qui marqueront un retour à un heavy-metal plus classique ("Virtual XI" et "Brave New World").